El TAC multicorte o multidetector (TCMD ) es una técnica no invasiva que precisa de la emisión de un haz de rayos X cuya señal es recogida por un panel de detectores, con un sistema de adquisición de datos que se analizan mediante un sistema informático complejo para la obtención de las imágenes. Con los nuevos equipos se ha reducido de forma considerable el tiempo de adquisición y reconstrucción de las imágenes, mejorando la «resolución temporal», y por otro lado se ha avanzado en la «resolución espacial», obteniendo cortes de espesor muy delgado, que nos permiten ver las estructuras de muy pequeño tamaño.
Estos avances nos han permitido la visualización y el análisis de las arterias coronarias; de pequeño calibre, trayecto complejo y múltiples ramificaciones y sometidas a movimientos continuos (latidos cardiacos) lo que precisa de una monitorización del ECG del paciente para una sincronización cardiaca y medicación que disminuya le frecuencia cardíaca si fuera necesario. Podemos valorar la severidad y extensión de la arterioesclerosis y cuantificar la cantidad de calcio acumulado en los vasos coronarios obteniendo un índice (índice de Agatston) . Se pueden valorar las posibles estenosis o estrechamientos de las arterias coronarias, tanto por placas calcificadas como por placas blandas (no calcificadas) o mixtas, valorando la extensión longitudinal de la placa y cuantificando el grado de estenosis, incluso las menores al 50% que son las que ocasionan más de la mitad de los ataques cardiacos. Igualmente es de gran utilidad en el seguimiento post-quirúrgico de injertos (bypass) y de endoprótesis (stents). Evitamos de este modo la realización de coronariografías, con finalidad únicamente diagnóstica, evitando los riesgos del cateterismo y secuelas graves como arritmias, seccionado de la arteria, hematomas, infección.., siendo además una prueba más económica, que se realiza en poco tiempo, de modo ambulatorio y no causa dolor. Nos permite simultáneamente una rápida investigación de otras causas de dolor torácico y por su simplicidad y valor predictivo está siendo incluido entre las técnicas diagnósticas para el «screening» en pacientes asintomáticos con varios factores de riesgo cardivascular, como es el caso de los diabéticos. En general, los rayos X utilizados en las exploraciones de TAC no tienen efectos secundarios y nosotros podemos ofrecer un avance del que sólo disponen unos pocos, denominado Step & Shot, que permite la realización del estudio en pacientes apropiados con una exposición a la radiación despreciable.