Investigadores de la Universidad de Granada han desarrollado una prueba que permite medir y evaluar la representación cognitiva de las enfermedades crónicas, lo que servirá para desarrollar tratamientos psicológicos mucho más efectivos para mejorar la calidad de vida de los pacientes. La representación cognitiva de la enfermedad hace referencia a las ideas o creencias que las personas tienen en relación a la enfermedad que padecen en un momento determinado.
Estas ideas se concretan en cinco aspectos: los síntomas que la caracterizan, las causas que la han provocado, las consecuencias que tiene para la vida de la persona, la manera en que ésta puede controlarse y mediante qué agentes, así como su duración y cómo va a ir evolucionando, ha informado la Universidad de Granada.
Esa representación es, en principio, de «sentido común» porque se supone que los pacientes no son expertos y las ideas que tienen o el modo en que la representan provienen de su propia experiencia y de otras fuentes de información (social, familiar o sanitaria).
«La representación de la enfermedad influye en la manera en que el paciente se ajusta a ésta, la afronta y convive con ella», según la investigación, que ha sido desarrollada por Macarena de los Santos Roig, del departamento de Psicología Social y Metodología de las Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Granada, bajo la dirección del profesor Cristino Pérez Meléndez.
Para llevar a cabo esta investigación, los científicos trabajaron con una muestra de 155 pacientes diabéticos tipo 1 del Servicio de Endocrinología del Hospital Universitario San Cecilio, que respondieron a varios cuestionarios. Aunque el trabajo se haya desarrollado con pacientes diabéticos, el objetivo final es que la prueba sea aplicable a cualquier enfermedad crónica, según la universidad granadina.