El trabajo es un meta-análisis de 13 estudios en los que los investigadores examinaron los cambios en las tasas de ataque cardiaco después de que se establecieran prohibiciones de fumar en lugares públicos en comunidades de Estados Unidos, Canadá y Europa.
Los investigadores descubrieron que las tasas de ataque cardiaco comenzaron a descender inmediatamente después de la implantación de las leyes, alcanzando el 17 % tras un año y continuando su descenso hasta el 36 por ciento a los tres años de ponerse en marcha.
Según explica James M. Lightwood, coautor del estudio, «aunque no esperamos que las tasas de ataque cardiaco lleguen a cero, estos descubrimientos nos proporcionan evidencias de que a corto y medio plazo las prohibiciones de fumar evitarán gran cantidad de ataques cardiacos. Los estudios sobre esta materia tienen ahora periodos de seguimiento suficientemente largos para que podamos ver la amplitud del efecto».
Lightwood también apunta que el efecto en la comunidad es consistente con los posibles escenarios individuales de riesgo y exposición. Así, según las estadísticas actualizadas de 2009 de la Asociación Americana de Enfermedad Cardiaca e Ictus, los no fumadores expuestos al humo del ambiente en el hogar o el trabajo tienen entre un 25 y un 30% más de riesgo de desarrollar enfermedad cardiaca.
«Este estudio se añade a las ya fuertes evidencias de que el humo ambiental causa ataques cardiacos y que aprobar leyes para evitar por completo el tabaquismo en los centros de trabajo y los lugares públicos es algo que podemos hacer para proteger al público. Ahora sabemos más sobre cómo predecir lo que pasará si se impone una ley antitabaco», concluye Lightwood.
