Los deterioros cognitivos que causa la falta de sueño podrían ser reversibles al reducir la concentración de una enzima específica en el hipocampo del cerebro, según un estudio de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia (Estados Unidos). Los descubrimientos, que se publican en la revista ‘Nature’, podrían representar un nuevo método para tratar los déficits de memoria y aprendizaje derivados del insomnio.
Millones de personas no duermen el tiempo necesario y esto puede conducir a problemas a corto y largo plazo en la memoria y el aprendizaje. Los científicos, dirigidos por Ted Abel, descubrieron que la deprivación de sueño en ratones afecta a un importante mecanismo molecular del hipocampo, una región del cerebro conocida por su importancia en la memoria y el aprendizaje.
Los ratones deprivados de sueño tenían mayores niveles de la enzima PDE4 y niveles reducidos de la molécula cAMP, esta última es crucial para la formación de nuevas conexiones sinápticas en el hipocampo como resultado del aprendizaje.
Los investigadores pudieron revertir la disminución de la concentración de cAMP al administrar un inhibidor de PDE4 a los ratones que no habían dormido lo suficiente.
Esta inversión también ayudó a eliminar los déficits en las conexiones sinápticas del hipocampo y así contrarrestar algunas de las consecuencias sobre la memoria derivadas de la deprivación del sueño.