Durante el otoño y el invierno es habitual que aumenten los casos de resfriado y de gripe porque las defensas bajan y los virus se contagian fácilmente por la aglomeración de personas en lugares cerrados. En el caso de la gripe, los grupos de riesgo deben ponerse la vacuna para evitar complicaciones, mientras que el resto deben tomar medidas de higiene como, por ejemplo, taparse la boca con un pañuelo desechable al estornudar o lavarse frecuentemente las manos. Además de esto, se puede recurrir a algunos alimentos para aumentar las defensas y conseguir que el organismo esté más fuerte ante un probable ataque vírico. Estos son algunos de ellos.
Ajo
El ajo tiene propiedades antivirales, antifúngicas y antibacteriales que ayudan a mantenerse sano. Las autoridades de salud europeas apoyan su uso para combatir la tos, resfriados y sinusitis. El ajo crudo es el que aporta mayores beneficios, aunque casi todas sus propiedades se conservan al picarlo.
Cebolla
La cebolla es rica en quercetina, un flavonoide que actúa como antiinflamatorio, antioxidante y antibiótico natural. Al igual que el ajo, lo mejor es tomarla cruda para que mantenga al máximo sus propiedades.
En caso de sucumbir al resfriado, sus compuestos azufrados con propiedades antisépticas también pueden ser beneficiosos. Además, es un tradicional remedio expectorante para disolver mucosidades. Muchas personas dejan una cebolla cortada por la mitad en la mesilla para aspirar sus aromas durante la noche.
Naranja
Las frutas cítricas son las mejores aliadas del organismo en épocas de contagio de virus. La naranja es una gran fuente de vitamina C, que ayuda al cuerpo a aumentar las defensas. También la mandarina contiene vitamina C (aunque en menor cantidad que la naranja) además de grandes dosis de betacaroteno, imprescindible para batallar la gripe. Por su parte, el limón incluye flavononas que multiplican la actividad de la vitamina C, incrementando el número de células defensivas.
Kiwi
Si bien la naranja es conocida por su gran contenido en vitamina C, en realidad el kiwi contiene el doble que ella, lo que fortalece las defensas y favorece la absorción de hierro. Tomar un kiwi cubre por completo las necesidades diarias de vitamina C.
Granada
La Granada, al igual que la naranja y el kiwi, contiene vitamina C, es antioxidante y cubre las necesidades diarias de ácido fólico (vitamina B9).
Calabaza
La calabaza contiene betacarotenos que se transforman en vitamina A y refuerzan el sistema inmune, ayudando a prevenir enfermedades del sistema respiratorio. Las semillas de este vegetal también son muy recomendables por su alto contenido en zinc.
Setas
Las setas contienen vitamina D y una sustancia llamada beta-glucano, encargada de reducir el colesterol y fortalecer el sistema inmunitario.
Jengibre
El jengibre contiene fitoquímicos que ayudan a combatir los virus que ocasionan enfermedades respiratorias. Además, por su sabor fuerte y picante, ayuda a deshacer las flemas del tracto respiratorio y alivia los síntomas de la congestión.
Yogur
Se cree que el yogur y otros productos fermentados ayudan a mantener saludable el sistema inmunitario. El yogur se encarga de regenerar la flora intestinal, la primera barrera de defensa frente a los gérmenes, que se destruye al tomar antibióticos. Según un estudio publicado en la revista ‘British Journal of Nutrition’, alimentos probióticos como el yogur, el kéfir o el miso contienen bacterias ácido lácticas que mantienen el equilibrio de la flora intestinal y que podrían contribuir a reducir la intensidad de los síntomas del resfriado.
Alimentos con vitamina A y zinc
La vitamina A interviene en la renovación de las células inmunitarias, aumentando las defensas. Se obtiene directamente de alimentos de origen animal como el hígado, los huevos y el pescado azul de pequeño tamaño. No obstante, también es posible obtenerla a partir de vegetales ricos en betacarotenos que el cuerpo transforma en vitamina A, por ejemplo, zanahorias y verduras de hoja verde.
También los alimentos con alto contenido en zinc ayudan a fortalecer el sistema inmune. Ejemplos de alimentos con zinc son las legumbres, las nueces, los huevos cocidos, los mejillones y la carne magra.